Rất nhiều bạn đang băn khoăn về cách chọn khởi động từ sao cho phù hợp kể cả những người trong nghề cũng chỉ chọn theo thương hiệu nổi tiếng đã qua sử dụng với giá thành rẻ và chất lượng tốt thì hoàn toàn sai lầm. Sau đây chúng ta sẽ nói rõ hơn về khởi động từ:

- Contactor hay còn gọi là"khỏi động từ" là thiết bị dùng để đóng cắt điều khiển bảo vệ động cơ và các phụ tải bằng cách tác động trực tiếp, từ xa hay kết nối với các mạch điều khiển phụ tải tự động. Contactor cho phép điều khiển phụ tải với điện áp định mức lên đến 500V, dòng định mức lên đến 800A hoặc có thể lớn hơn. Khởi động từ có thể lắp độc lập(khởi động từ đơn) hoặc kèm với rơ le nhiệt(khởi động từ kép) để bảo vệ quá tải cho động cơ khi dòng động cơ tăng lên quá với dòng đặt trên rơ le nhiệt thì tiếp điểm rơle nhiệt sẽ ngắt điện cuộn hút để bảo vệ cho động cơ.

- Khởi động từ được cấu tạo gồm 2 phần: phần cuộn hút và phần tiếp điểm cuộn hút có thể tháo rời được để thuận tiện cho việc thay thế vì cuộn hút có nhiều dải dòng điện khác nhau: 36, 48, 110, 220, 380V.

- Phần tiếp điểm gồm có tiếp điểm chính hay còn gọi là tiếp điểm động lực là tiếp điểm điều khiển trực tiếp được đấu vào tải như động cơ, máy móc...vv. Tiếp điểm phụ là tiếp điểm có dòng điện nhỏ như tiếp điểm rơle dùng để đấu nối cho các mạch điều khiển như tự duy trì, khóa gài...vv.

- Tuổi thọ của contactor(khởi động từ): là số lần đóng cắt mà contactor thực hiện, sau số lần ấy các kết cấu cơ khí cũng như tiếp điểm không còn hoạt động chính xác nữa, do vậy không nên tham rẻ mà mua khởi động từ bãi(cũ đã qua sử dụng).

Các thông số cơ bản khi lựa chọn contactor - khởi động từ:

–  Nguồn điều khiển cuộn coil: AC hoặc DC.

–  Điện áp định mức Uđm là điện áp hoạt động của contactor.

–  Điện áp xung chịu đựng Uimp.

–  Dòng định mức In là dòng khi contactor hoạt động ở chế độ định mức(tải định mức, điện áp định mức).

–  Dòng điện ngắn mạch Icu là dòng tiếp điểm contactor chịu đựng khi phụ tải ngắn mạch trong 1s, 3s.

–  Tần số đóng cắt Là số lần đóng cắt contactor trong một giờ: 30, 100, 120, 180, 300, 600, 1200, 1500 lần/giờ.

– Tuổi thọ contactor là số lần đóng cắt contactor thực hiện, sau số lần ấy các kết cấu cơ khí cũng như tiếp điểm không còn chính xác nên không dùng được nữa.

Chọn contactor cho phụ tải:

- Thông thường chọn contactor ngoài các thông số: điện áp định mức, nguồn dòng cuộn coil, Icu, Uimp phụ thuộc vào hệ thống chúng ta chọn contactor theo công suất(kW) ghi trên động cơ hoặc theo dòng tính toán ta có thể chọn.

- Ict = Idm x Kkđ( Ict: dòng định mức contactor, Idm: dòng định mức phụ tải, Kkđ: hệ số khởi động chọn từ 1,2-1,5).